El nuevo jugador cajista no ha ocultado su satisfacción por haber encontrado esta oportunidad. «Me siento muy afortunado de estar aquí. Cuando mi agente me presentó esta oportunidad de venir a una ciudad tan fantástica como ésta, a un gran equipo, fue sin duda una bendición», ha señalado Knox, que tiene claro cuál debe ser su principal cometido en Málaga: «Estoy muy contento de estar aquí y encantado de hacer lo que sea necesario para ayudar a este equipo a ganar».

La adaptación a su nueva ciudad tampoco parece que vaya a ser un problema. Natural de Florida, Knox ha encontrado en Málaga numerosos puntos en común con su lugar de procedencia, especialmente por su clima y su cercanía al mar. «Esto es un poco como estar en casa: el clima, las playas, el mar, la buena comida, la gente estupenda… Me recuerda un poco a mi hogar. Sin duda, es un lugar fantástico para estar», ha explicado.

Un club acostumbrado a ganar

En sus primeras palabras como jugador del Unicaja, Knox también ha destacado la trayectoria de la entidad malagueña y su capacidad para ayudar a crecer a los jugadores. El estadounidense conoce el recorrido del club y llega con la intención de incorporarse a una dinámica ganadora que se ha mantenido durante las últimas temporadas.

«Es un gran club. Han ganado en el pasado. Es un equipo fantástico en el que estar, ayudan a los jugadores a mejorar», ha afirmado. Su objetivo, en cualquier caso, pasa por centrarse en el presente y contribuir al rendimiento colectivo: «Este equipo lo ha hecho muy bien este año y en años anteriores, así que solo quiero seguir jugando y ayudar a contribuir a las victorias».

Knox también ha tenido ocasión de conocer a sus nuevos compañeros, al cuerpo técnico y a la afición. Su presencia en el encuentro de la Basketball Champions League del pasado martes le permitió vivir desde dentro el ambiente del Carpena y empezar a hacerse una idea de lo que significa jugar en Málaga.

«Hasta ahora ha sido genial. Conocer a los chicos, al equipo, al entrenador… Todos me han recibido con los brazos abiertos», ha comentado. Además, ha valorado especialmente la identidad colectiva que ha encontrado en el conjunto cajista: «Con solo ver jugar al equipo, se nota que juegan como tal, juegan juntos. El entrenador hace un trabajo excelente en ambos aspectos del baloncesto: ataque y defensa».

Versatilidad, lanzamiento y capacidad defensiva

En el apartado deportivo, el estadounidense ha dejado claras algunas de las virtudes que espera trasladar a su nueva etapa. Knox se define como un jugador versátil, con capacidad para generar puntos desde diferentes posiciones y recursos para ayudar también en el trabajo defensivo. Su experiencia en el baloncesto estadounidense le ha permitido desarrollar un perfil que considera perfectamente adaptable a las particularidades del juego europeo.

«En Estados Unidos aprovechaba mi versatilidad para lanzar a canasta, y creo que eso lo puedo trasladar al baloncesto europeo», ha explicado. El ala-pívot es consciente de las diferencias entre ambas competiciones, especialmente en el ritmo de juego y las anotaciones, pero confía en que sus características puedan encajar en el baloncesto continental.

«Creo que puedo aportar mi altura, mi versatilidad y capacidad para anotar y lanzar, y en defensa aprovechar mi altura para coger rebotes y defender en varias posiciones. Creo que todo lo que hice en Estados Unidos lo puedo trasladar al 100% aquí», ha detallado.

Con su presentación oficial, Kevin Knox comienza a dar forma a una nueva etapa en su carrera. Su primera aventura lejos de Estados Unidos llega en un club con ambición y una afición exigente, ante la que ya ha podido comprobar el ambiente del Carpena. Ahora, el reto será trasladar a la pista las cualidades que ha expuesto en su puesta de largo y convertirse en una pieza útil para los objetivos del Unicaja.

El gran protagonista de la noche fue Amine Noua, imperial bajo los tableros y desde el perímetro con 27 puntos, 5 rebotes y 27 de valoración. Además, el encuentro quedará grabado en la historia del club gracias a un récord absoluto de 19 triples anotados en la competición europea.

Un arranque marcado por el pulso exterior

El partido comenzó con buenas sensaciones para los locales gracias al empuje inicial de Brazdeikis y Noua (7-4). Sin embargo, la alegría duró poco en el Carpena: el Pallacanestro Reggiana encendió la maquinaria de larga distancia con tres triples consecutivos y un 2+1 de un activo Thor que volteó el marcador (10-16).

Aunque Matt Thomas intentó frenar la sequía con su primer acierto exterior, la inercia sonreía a los transalpinos. Un nuevo chispazo de Barreiro encontró rápida respuesta en las manos de un inspirado Visconti, cerrando el primer cuarto con ventaja visitante (16-25).

Reacción local e igualdad al descanso

Lejos de venirse abajo, los de Txus Vidorreta buscaron soluciones en la muñeca de Kalinoski, cuyos dos triples consecutivos reactivaron el ataque cajista para apretar el electrónico (31-33). El partido se convirtió en un intercambio de golpes constante donde Echenique estiraba la renta italiana y la dupla formada por Perry y Thomas respondía con carácter para igualar la contienda.

Tras un carrusel de alternativas y un nuevo zarpazo de Thomas desde el perímetro, una penetración final de Uglietti dejó las tablas intactas al término de los primeros veinte minutos (43-43).

El vendaval del tercer cuarto

La segunda mitad arrancó con el mismo guión: los italianos abriendo fuego de tres para mandar (45-50). Fue entonces, con el empate a 52 obra de Perry, cuando se desató la auténtica tempestad malagueña.

El Unicaja firmó un tercer cuarto pletórico de anotación (8 triples en total). Noua y Thomas devolvieron la iniciativa, y el perímetro malagueño entró en erupción sumando de tres en tres con la firma de Perry, Thomas y Noua para alcanzar la emblemática barrera de la decena de triples (67-57). Ni el esfuerzo aislado de Thor pudo frenar el vendaval local, que coronó este parcial con un Noua desatado para estirar la renta hasta el 75-64.

Récord histórico de triples y sufrimiento final

En el último periodo, una suspensión de Kravish y los triples de Lukosius y Perry ampliaron la máxima renta de los andaluces (84-69), que parecía encarrilar el tramo final con comodidad hasta marcharse al 98-80 de la mano de un dominante Noua.

No obstante, el Pallacanestro Reggiana demostró orgullo y, con dos triples casi consecutivos de Severini y Barford, encadenó un parcial peligroso que obligó a Txus Vidorreta a pedir tiempo muerto. Ante el posterior atasco ofensivo local, los italianos redujeron la diferencia al límite (98-94), pero apareció de nuevo Amine Noua para certificar el triunfo desde la línea de personal y colocar el 99-94 definitivo.

El conjunto malagueño ha comenzado su andadura continental con paso firme. Dos partidos y dos victorias contundentes: primero ante el Juventus Utena lituano (69-105) y posteriormente frente al BK KVIS Pardubice checo (63-79). Un inicio que ha permitido al Unicaja situarse en lo más alto de la clasificación y que ahora tendrá su primera prueba europea en casa. Han pasado 217 días desde el último encuentro de BCL disputado en el Carpena, aquel primer partido de cuartos de final del pasado 1 de abril.

El regreso a Málaga llega, además, con una novedad en la actualidad del equipo. Kevin Knox, último fichaje cajista, aterrizó en la ciudad en la tarde-noche del domingo y está previsto que pase reconocimiento médico este martes. Sin embargo, el estadounidense todavía no estará disponible para debutar y no se vestirá de corto en esta cita europea.

Enfrente estará un Pallacanestro Reggiana que llega herido y necesita reaccionar. Los italianos, cerca de la zona de descenso en la Lega Basket Serie A, llegan después de sufrir una inesperada derrota en su pista en la BCL ante el Juventus Utena (75-76), un resultado que les ha dejado con un balance de una victoria y una derrota. Tras imponerse al Pardubice en la jornada inaugural (82-65), ocupan la tercera posición del grupo, empatados con el conjunto lituano.

El objetivo del Unicaja va más allá de sumar una nueva victoria. Terminar primero la fase regular garantiza el acceso directo al Round of 16 y evita tener que disputar el siempre incómodo Play-in. Por ello, hacerse fuerte en el Carpena y mantener la ventaja sobre sus perseguidores será fundamental en una competición en la que cada resultado cuenta.

Un rival con talento y múltiples amenazas

El Pallacanestro Reggiana, dirigido por el técnico griego Dimitris Priftis, cuenta con una plantilla con argumentos suficientes para poner en dificultades a los malagueños. Su principal referencia ofensiva es el estadounidense Jaylen Barford, que está firmando un notable comienzo de temporada con unos registros de 19 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias por encuentro, además de un tapón y 17 créditos de valoración.

A su alrededor aparecen otros jugadores con capacidad para generar peligro desde el perímetro, como Riccardo Visconti, que promedia 9,5 puntos y 3,5 rebotes, y Rob Edwards, con 10 puntos por partido. Una batería de exteriores que obligará al Unicaja a mantener la concentración defensiva y controlar especialmente las situaciones de lanzamiento.

En la dirección destaca Speedy Smith. El base estadounidense es uno de los principales organizadores del conjunto italiano y lidera la competición en asistencias, con una media de 8,5 por encuentro. Su capacidad para encontrar a los compañeros y marcar el ritmo del juego será uno de los aspectos que los malagueños deberán vigilar.

En la pintura, el peligro llega de la mano de dos nombres conocidos. El colombiano Jaime Echenique, con pasado en la Liga Endesa defendiendo los colores del Acunsa GBC, aporta 11,5 puntos, 5 rebotes y 1,5 tapones. Junto a él, Derek Ogbeide completa una pareja interior de gran presencia física, con 11 puntos, 6 rebotes y 1,5 tapones por partido.

Un equipo que destaca por su juego colectivo

Más allá de sus individualidades, los números del Reggiana reflejan un conjunto con una importante capacidad para generar juego y dominar diferentes facetas estadísticas.

Los italianos son el segundo mejor equipo de la competición en asistencias, con 25 por encuentro, y también en recuperaciones, con 11,5. Además, ocupan la quinta posición en porcentaje de acierto en tiros de dos (60,3%), son sextos en tapones (4,5), séptimos en eficiencia (103,5) y novenos en rebotes totales (40,5).

Unas cifras que evidencian que el Unicaja tendrá enfrente a un rival competitivo, con capacidad para correr, compartir el balón y encontrar diferentes vías de anotación. Evitar pérdidas, controlar el rebote y frenar su circulación ofensiva serán algunas de las claves para que los malagueños puedan imponer su ritmo.

Un precedente europeo con sabor a revancha

El enfrentamiento entre Unicaja y Pallacanestro Reggiana ya tiene historia reciente en la Basketball Champions League. Ambos equipos se cruzaron en los cuartos de final de la temporada 2024-25, cuando los malagueños se impusieron con autoridad en los dos encuentros: primero en el Carpena (105-68) y posteriormente a domicilio (72-82). Aquella eliminatoria permitió al conjunto malagueño sellar su clasificación para la Final Four de Atenas.

Sin embargo, la rivalidad entre ambos clubes viene de mucho antes. Entre las temporadas 1998-99 y 1999-2000 se enfrentaron en cuatro ocasiones en la extinta Copa Korac, con un balance equilibrado de dos victorias para cada equipo. Sumando todas las competiciones, el historial favorece al Unicaja por 4-2.

Ahora, dos temporadas después de aquella eliminatoria europea, ambos vuelven a encontrarse con objetivos diferentes, pero con la misma ambición competitiva. El Reggiana buscará dar un golpe sobre la mesa y recuperar terreno en el grupo, mientras que el Unicaja quiere prolongar su buen momento y convertir el Carpena en un fortín en Europa.

Primer cuarto: Dominio cajista desde el perímetro (29-25)

El encuentro arrancó con un intercambio de golpes constante hasta que el Unicaja asestó la primera brecha. Un triple de Kendrick Perry y un posterior 2+1 de Cameron Hunt abrieron la primera ventaja significativa (8-4). La caldera del Carpena terminó de encenderse con otro acierto desde la larga distancia de David Kravish y una nueva diana de Perry (14-6).

Aunque el conjunto catalán reaccionó apoyado en su juego colectivo con un parcial de 2-9 rubricado por Darío Brizuela (16-15), el trabajo interior de Willy Hernangómez y los puntos de Sergio Barreiro sostuvieron a los locales (23-19). Pese a las acometidas de Evbuomwan, Perry culminó el primer acto sobre la bocina para dejar el 29-25.

Segundo cuarto: La máxima renta malagueña al descanso (54-45)

En el segundo periodo, la media distancia de Kravish y la puntería de Hunt —que respondió a un lejano triple de Joel Parra— mantuvieron al Unicaja por delante (34-28). La escuadra dirigida por Txus Vidorreta aprovechó su momento de gracia y amplió la brecha por encima de la decena con un triple de Noua y otro 2+1 de un incisivo Hunt (42-30).

Kevin Punter intentó frenar la sangría con varios aciertos lejanos, pero Hernangómez y Ömer Pantzar mantuvieron la calma cajista (47-38). Cada conato de remontada visitante fue neutralizado: un triple de Perry y una gran entrada sobre la bocina del propio Hunt mandaron el choque al descanso con una clara ventaja local (54-45).

Tercer cuarto: El acierto exterior azulgrana aprieta el choque (72-72)

Tras la reanudación, la dinámica cambió por completo. Ambos conjuntos se desataron en ataque, pero fue el Barça quien sacó tajada de la mano de la pareja Parra-Robinson (56-52). Las dianas exteriores de Parra y Martin, junto a los tiros libres de Nkamhoua, encendieron las alarmas al colocar el marcador en un ajustado 63-62.

Pese a los esfuerzos de Pantzar y Barreiro, dos triples consecutivos de Stanley Umude pusieron por primera vez por delante a los visitantes (69-70). Kameron Kalinoski salió al rescate con un triple reconfortante, pero Parra volvió a sumar en la pintura para sellar el empate a 72 a falta de diez minutos.

Último cuarto: Desenlace cruel en el último minuto (89-92)

El último cuarto empezó con el Barça tomando iniciativa a través de Umude y Parra (72-77). Un inverosímil triple a una pierna de Lukosius levantó de nuevo al Carpena, aunque Brizuela sofocó el amago de remontada (75-79). Las protestas locales derivaron en faltas técnicas a Perry y Vidorreta, subiendo la tensión en la pista.

Aun así, el Unicaja no perdió la cara al partido. Liderados por un combativo Pantzar, los malagueños le dieron la vuelta al marcador (81-80). Martin tomó el testigo azulgrana con dos penetraciones clave, pero Willy redujo desde la personal y Kravish, tras tiro libre de Nebo, devolvió las tablas a poco más de dos minutos del final con una gran suspensión (85-85).

El cara a cara definitivo se convirtió en un auténtico intercambio de golpes donde cada posesión pesaba como una losa. Punter rompió la igualdad desde la personal para adelantar al Barça, pero el Unicaja respondió con una eléctrica puerta atrás de Hunt que volvió a encender las tablas a 87. En el siguiente latigazo, un providencial palmeo de David Kravish bajo los aros devolvió el mando a los locales y desató la euforia en la grada. Sin embargo, la alegría duró un suspiro: Darío Brizuela, con el cuchillo entre los dientes, castigó a su exequipo clavando un triple letal que puso el 89-90. Tras un ataque malagueño que no encontró premio, Punter volvió a visitar la línea de personal para estirar la renta visitante a tres puntos a falta de 12,5 segundos. En la última posesión, el triple desesperado de Perry se estrelló contra el aro, cerrando de forma cruel un desenlace agónico.

El equipo cajista afronta el encuentro después de encadenar tres victorias consecutivas en la competición doméstica frente al MoraBanc Andorra, el BAXI Manresa y el Río Breogán. El último triunfo, conseguido en Lugo por 90-103, confirmó la mejoría de un Unicaja que ha sabido reaccionar después de un comienzo de campeonato complicado, con derrotas ante el Real Madrid y La Laguna Tenerife.

La victoria en tierras gallegas dejó, además, actuaciones destacadas como la de Kendrick Perry, que firmó 24 puntos y seis asistencias, y la de Amine Noua, autor de 18 puntos y seis rebotes. Dos nombres propios que reflejan la capacidad ofensiva de un equipo que buscará trasladar esas buenas sensaciones al calor de su afición.

Sin embargo, el desafío que espera en el Carpena será de otra dimensión. El FC Barcelona cuenta con una plantilla repleta de talento y jugadores capaces de decidir un partido en acciones individuales, por lo que el Unicaja necesitará mantener la concentración durante los cuarenta minutos y evitar los altibajos que puedan dar vida a su rival.

Un Barça con argumentos para poner a prueba al Unicaja

El conjunto azulgrana llegará a Málaga después de afrontar una exigente semana de competición europea. En su último compromiso continental, el Barça se impuso al Bayern de Múnich por 84-88, con Kevin Punter como principal referencia ofensiva gracias a sus 23 puntos.

El talento exterior del equipo catalán y su capacidad para encontrar soluciones en situaciones de presión obligarán al Unicaja a realizar un importante esfuerzo defensivo. El control del rebote, la intensidad en los duelos individuales y la protección de la pintura serán aspectos fundamentales para impedir que los visitantes impongan su juego.

La acumulación de partidos también puede convertirse en un factor a tener en cuenta. El calendario europeo exige un importante desgaste físico y mental, una circunstancia que el cuadro malagueño intentará aprovechar para imponer un ritmo alto y convertir cada recuperación en una oportunidad para correr.

Partido de reencuentros

Uno de los grandes focos de atención del encuentro estará puesto en Willy Hernangómez. El pívot madrileño se enfrentará por primera vez en la Liga Endesa a su antiguo equipo desde que abandonó el FC Barcelona para iniciar una nueva etapa en Málaga. Después de tres temporadas defendiendo la camiseta azulgrana, el interior afronta ahora el reto de consolidarse como una pieza importante en el proyecto del Unicaja.

El duelo tendrá, por tanto, un significado especial para el internacional español, que conoce bien a buena parte de los jugadores del conjunto catalán y que buscará aportar su experiencia, presencia física y capacidad reboteadora para ayudar a los cajistas a conseguir una victoria de prestigio.

Además, en el equipo catalán militan dos exjugadores del Unicaja, Darío Brizuela y Olek Balcerowski. El escolta vasco vistió la elástica cajista entre 2019 y 2023. Por su parte, el pívot polaco se medirá por primera vez a los costasoleños tras haber vestido la camiseta del Unicaja en las dos últimas temporadas.

El Carpena, un factor diferencial

La afición volverá a desempeñar un papel fundamental en una cita que enfrenta a dos equipos con aspiraciones ambiciosas. El apoyo de la grada puede resultar decisivo en los momentos de mayor igualdad, especialmente ante un rival acostumbrado a competir en escenarios de máxima presión.

El encuentro presenta, además, el atractivo histórico de una de las rivalidades más repetidas del baloncesto español. Los enfrentamientos entre Unicaja y Barcelona han dejado numerosos duelos de alto nivel y forman parte de las grandes citas del calendario para el conjunto malagueño.

Con ambos equipos igualados en el balance de victorias y derrotas, el partido ofrece una oportunidad para dar un paso adelante en la clasificación y reforzar las aspiraciones de cada uno en este primer tramo de la temporada.

El Unicaja buscará imponer su energía, aprovechar el impulso de sus últimas victorias y convertir el Martín Carpena en su mejor aliado. Enfrente estará un Barça con argumentos suficientes para poner a prueba la solidez cajista. La cita promete intensidad, talento y un duelo en el que cada posesión puede marcar la diferencia.

Estado físico de la plantilla y evolución de Alberto Díaz

«No hemos tenido ningún problema en los dos entrenamientos, ni tampoco ningún problema grave pospartido. Como es una semana más larga en cuanto a entrenamientos tuvimos alguna limitación con Tyler Kalinoski por tema de prevención, pero el resto, los otros once que tenemos, han entrenado con normalidad. Se le hizo una prueba a Alberto Díaz y la evolución está siendo buena. Esperamos que, si la evolución continúa en la línea actual, el plazo sea más de seis o siete semanas que no de ocho. Tenemos buenas sensaciones después de un buen partido y estamos con ganas de afrontar el próximo y seguir en la racha».

Análisis del fichaje de Kevin Knox

«Un jugador interesante, que ya vimos en verano pero lógicamente muchas veces no depende de lo que a ti te parezca, sino de la realidad y él estaba agotando sus posibilidades de continuar en la NBA. Estuvimos siempre atentos a su situación. Y ahora ha habido muchos jugadores que han saltado de las plantillas NBA. Kevin Knox es uno de los jugadores que ha demostrado interés en venir a Europa y nosotros, con la lesión de Tyson Pérez, éramos conscientes de que nos hacía falta un 4. Es un jugador con muy buena mano, con alta capacidad anotadora, un número 9 del draft con 300 partidos en la NBA y muy buenos números en G-League la temporada pasada. Y, como os digo, es un jugador que nos había gustado a todos los que integramos la parte técnica del club. Él ha tenido mucho interés en venir a Europa y a Málaga. Por lo tanto, al final la operación se ha hecho con rapidez en el momento en el que ya las dos partes estábamos a tope con el interés, nosotros por ficharle y él por firmar con el Unicaja».

Valoración del rival y su potencial físico

«Un partido duro. Es un equipo muy físico, con muchos jugadores nuevos, todos de gran perfil atlético en todas las posiciones. Quizás el más talentoso de todos los fichajes es Gibson, que es más pequeño, pero el resto de los nuevos, en todas las posiciones, son jugadores muy atléticos. Robinson en posición de uno, Martin, Umude, Minaya, Evbuomwan, Nkamhoua, Nebo… todos son jugadores de un perfil atlético enorme, y lógicamente, eso nos va a obligar a hacer un gran esfuerzo físico para igualar su atleticismo».

Claves del equipo y confianza del grupo

«Al mismo tiempo, creo que nosotros estamos en buena línea. Tenemos una buena capacidad para jugar un baloncesto de alto ritmo como el que intenta promocionar el Barça, y al mismo tiempo, dar la pausa necesaria cuando sea imprescindible para poder competir. Por lo tanto, creo que va a ser un buen partido, ante un buen Barça, que viene en una racha de victorias, hoy tiene un partido muy serio contra el Valencia Basket en Euroliga. Y nosotros también, con una racha de victorias y un gran rendimiento colectivo en el último partido en Lugo, que nos reafirma en el trabajo que estamos haciendo y que nos da confianza para afrontar el partido con toda la ilusión».

El interior de Phoenix (Arizona) afronta así su primera incursión en el baloncesto europeo tras un extenso recorrido en la NBA, competición en la que ha sumado más de 300 partidos a lo largo de siete cursos. Knox, que lucirá el dorsal 11 en la camiseta cajista, reforzará el esquema de Txus Vidorreta para competir al máximo nivel tanto en la Liga Endesa como en la Basketball Champions League.

Potencia física y polivalencia ofensiva

Kevin Knox se caracteriza por un perfil marcadamente atlético que combina capacidad de verticalidad hacia el aro con una constante amenaza desde la larga distancia. Su movilidad y envergadura le facilitan desenvolverse con fluidez a campo abierto, generar ventajas en el espacio e involucrarse de forma activa en la captura del rebote. Esa polivalencia para anotar tanto en posiciones cercanas a la canasta como tras lanzamiento exterior abre una abanico de alternativas tácticas de gran valor para la ofensiva malagueña.

Formación de élite y trayectoria NBA

Formado en la prestigiosa Universidad de Kentucky, a Knox le bastó su único año universitario (2017-18) para destacar en la Southeastern Conference, donde fue galardonado como Novato del Año e incluido en los mejores quintetos tanto de novatos como absoluto. Su gran desempeño le catapultó a la novena posición del Draft de la NBA de 2018, seleccionado por los New York Knicks.

En la franquicia neoyorquina firmó una sólida campaña como ‘rookie’, firmando promedios de 12,8 puntos y 4,5 rebotes por encuentro. Tras casi cuatro ejercicios en La Gran Manzana, el ala-pívot defendió las camisetas de Atlanta Hawks (2022), Detroit Pistons (en dos etapas entre 2022 y 2024), Portland Trail Blazers (2023) y Golden State Warriors (2024-25). Su expediente en la liga estadounidense refleja un total de 320 encuentros disputados, con unos promedios globales de 7,3 puntos, 2,8 rebotes y un 34% de acierto desde la línea de tres puntos.

Rodaje reciente y salto a Europa

A su bagaje en la primera línea se suma su paso por la NBA G League en los filiales de Blazers, Warriors y Chicago Bulls. En este último marco firmó una destacada producción ofensiva la pasada campaña con los Windy City Bulls, acreditando 21,4 puntos, 7,7 rebotes y 2,1 asistencias por noche. Tras haber realizado la presente pretemporada en la disciplina de los Orlando Magic, el jugador estadounidense cruza el charco para aportar versatilidad, físico y capacidad anotadora al conjunto de Los Guindos.

En el plano individual, Amine Noua brilló con luz propia como el mejor del encuentro con 18 puntos, 6 rebotes y 24 de valoración, bien secundado por un estelar Kendrick Perry, que aportó 24 puntos y 6 asistencias para alcanzar los 23 créditos de valoración.

Un arranque frenético y de alternativas

El encuentro comenzó con un acierto inicial de un Río Breogán que trataba de mandar ante un Unicaja donde Tyler Kalinoski sostenía la ofensiva exterior (7-3). Poco a poco, los visitantes engrasaron la maquinaria defensiva para encadenar un parcial de 0-9 que volteaba el marcador (7-12).

Tras un intercambio de golpes, los lucenses recortaron diferencias por medio de Mavra, aunque una jugada de 2+1 estiró la renta malagueña (11-17). La aparición de Francis Alonso revolucionó a los gallegos con cinco tantos consecutivos, a los que respondió el cuadro andaluz con otro 0-4. Aunque Alonso y Mavra volvieron a acercar a los suyos y Barreiro anotó desde el perímetro, una canasta sobre la bocina cerró el primer cuarto con un ajustado 24-26.

El vendaval exterior abre brecha

La línea exterior malagueña mantuvo el timón en el segundo acto para los de Txus Vidorreta —quien con este encuentro alcanzó los 746 partidos en la Liga Endesa, situándose como el cuarto técnico con más encuentros en la historia de la competición—. Unos tantos iniciales de Hunt obligaron al banquillo local a parar el juego (26-33).

Un 5-0 encendió al público gallego, dando paso a un intercambio de pequeños parciales hasta que el acierto exterior de Perry y Kalinoski abrió brecha (36-44). La barrera de los diez puntos se superó tras dos tiros libres de Hunt, coronados por dos triples consecutivos de Noua y Perry que redondearon un demoledor 0-13 (36-52). A pesar de los intentos locales por maquillar el electrónico, el partido se marchó al descanso con una cómoda ventaja visitante (47-59).

Control y resistencia ante el empuje local

A la reanudación, la inercia favorable se inclinó brevemente hacia el Río Breogán, que logró bajar la diferencia de la decena. Sin embargo, la energía de Noua devolvió el vuelo al Unicaja (56-71).

La aportación en la dirección y anotación de Pantzar mantuvo el control andaluz (61-77), aunque un parcial de 10-2 impulsado por Alonso y Mavra volvió a apretar las cosas (71-79). Un último esfuerzo de Perry y Pantzar dejó el electrónico en 71-82 al final del tercer cuarto.

El Unicaja sentencia

El intercambio de canastas marcó los primeros minutos del periodo definitivo. Un nuevo 2+1 de Noua estiró la ventaja visitante (73-87) y, aunque Brankovic y Kravish mantuvieron un pulso constante, los ataques se impusieron a las defensas (83-92).

El Pazo dos Deportes enloqueció con un triple de Aranitovic y dos tiros libres de Brown que situaron el choque al rojo vivo (88-92). En el momento de máxima tensión, la conexión entre Perry y Kravish inyectó oxígeno vital a los malagueños (88-96), y un robo con mate posterior de Hunt restableció la decena de ventaja a falta de un minuto (88-98).

Finalmente, un postrero triple de Perry rubricó el definitivo 90-103, certificando una victoria de carácter para los malagueños en tierras gallegas. Destacó la aportación de Amine Noua, el mejor del partido con 18 puntos, 6 rebotes y 24 de valoración, acompañado por Kendrick Perry, que firmó 24 puntos, 6 asistencias y 23 de valoración.

No será un choque sencillo. El equipo cajista (balance de 2-2) buscará su quinta victoria consecutiva frente a un conjunto gallego que ocupa la tercera posición de la tabla con un registro de 3 victorias y 1 derrota (empatado con el Kosner Baskonia). Los lucenses llegan tras sufrir su primera derrota del curso en la pista del MoraBanc Andorra (108-102), habiendo superado anteriormente al Asisa Joventut (110-104), Kids&Us Manresa (95-101) y FIATC Girona (115-92).

Desatados en ataque

La gran seña de identidad del Río Breogán en este inicio liguero está siendo su formidable capacidad anotadora. El conjunto gallego ha superado la barrera de los 100 puntos en sus cuatro compromisos, siendo el único equipo de la competición en lograrlo de forma continuada. Promedian 107 puntos por encuentro —solo por detrás del Real Madrid (110,5)— y en el Pazo dos Deportes han alcanzado los 110 y 115 tantos. Contener su vendaval ofensivo será una de las claves del partido.

Imponiendo un alto ritmo de juego, el Río Breogán lidera la Liga Endesa en recuperaciones (9,25) y destaca en los siguientes apartados estadísticos:

• 2º en valoración: 120,75
• 2º en asistencias: 23
• 2º en tiros de 2: 24,75 (60,74% de acierto)
• 3º en triples: 12,75 (40,48% de acierto) y faltas recibidas (24,5)
• 4º en tiros libres: 19,25

Francis Alonso lidera el peligro lucense

El gran nombre propio del cuadro local es Francis Alonso. El escolta malagueño, canterano de Los Guindos, está cuajando un inicio de temporada espectacular:

• 19,5 puntos por partido (2º máximo anotador de la liga y 1º nacional).
• 3 triples por encuentro (2º).
• 5,5 tiros libres anotados (4º con un 100% de acierto, líder de la liga).
• 23 de valoración (3º), sumando además 3,5 asistencias, 2,5 rebotes y 1,5 recuperaciones.

Su brillante momento le valió el galardón de Jugador de la Jornada 3 (27 puntos y 30 de valoración ante el FIATC Girona).

Junto a él destacan el base croata Dominik Mavra (17,67 puntos, 5,33 asistencias y 19,7 de valoración), Rasir Bolton (15 puntos y 5,2 asistencias) y el alero Tevin Brown (15,8 puntos y 17 de valoración). En la pintura, la solidez interior la aportan Danko Brankovic (9,5 puntos, 6 rebotes y 1,75 tapones), Mihailo Andric, Aleksa Ilic y el dominicano Andersson García.

Vidas cruzadas y reencuentros

El choque estará cargado de emotividad:

• Francis Alonso, exjugador del primer equipo del Unicaja entre 2020 y 2022.
• Luis Casimiro, técnico del Breogán, dirigió al Unicaja en 144 partidos (6º en la historia del club) en dos etapas.
• Edgar Vicedo, con un breve paso por Málaga en la 2021-22.
• Tyler Kalinoski, por parte visitante, militó en el Río Breogán en la temporada 2021-22 dejando un excelente recuerdo antes de dar el salto al Carpena.

Txus Vidorreta, a paso firme en la historia

El encuentro será muy especial para el banquillo visitante. Txus Vidorreta se convertirá en el cuarto entrenador con más partidos dirigidos en la historia de la Liga Endesa (746), superando a Manel Comas. Casualidades del destino, lo hará enfrentándose a Luis Casimiro, quien ocupa el tercer escalón histórico con 820 encuentros.

Una visita incómoda

El Pazo dos Deportes representa una de las salidas más exigentes del calendario. De las últimas seis visitas del Unicaja a Lugo desde la 2018-19, los malagueños cayeron en cuatro ocasiones, incluidas las dos últimas (81-79 en 2025 y 98-82 en 2026).

Aunque el balance global en fase regular favorece a los malagueños (26 victorias a 11 en 37 partidos; y 11-8 concretamente en Lugo), el equipo de Vidorreta deberá rendir al máximo nivel en una de las canchas más calientes de la competición.

El técnico bilbaíno prevé un partido atractivo para los aficionados, aunque no ha ocultado las dificultades que espera encontrar en Lugo. «Es un partido complicado, siempre lo es jugar en Lugo. Están jugando con muchísimo ritmo», ha señalado Vidorreta, quien ha destacado la capacidad anotadora del conjunto gallego y su eficacia desde la línea de tres puntos.

El entrenador del Unicaja ha puesto especial énfasis en el juego ofensivo del Río Breogán, que está demostrando una gran capacidad para compartir el balón y generar situaciones de anotación. «Están sabiendo compartir la pelota y, al mismo tiempo, tener capacidad de decisión para anotar canastas en uno contra uno y canastas de mucho mérito también en el tiro de tres puntos muy bien defendidas», ha explicado.

El ritmo competitivo, una de las claves del buen inicio lucense

Para Vidorreta, el buen rendimiento del conjunto gallego en este inicio de temporada tiene una explicación relacionada con su preparación. La disputa de la fase previa de la Liga de Campeones, pese a que no obtuvo los resultados deseados, ha permitido al Río Breogán acumular más ritmo competitivo que otros equipos.

«Es evidente que la previa de la Champions, que no les fue bien, les ha dado más ritmo que a la mayoría de los equipos, por lo que llevan seguro 10-12 días de adelanto sobre el resto de los equipos en preparación», ha apuntado el entrenador.

Esta ventaja, según ha explicado, está permitiendo al equipo lucense mostrar un juego fluido, apoyado en mecanismos que ya tenía asentados de la temporada anterior. Todo ello, además, con un importante esfuerzo físico después de afrontar esa fase previa europea.

Un examen importante para el Unicaja

El encuentro también representa una prueba significativa para los malagueños, que afrontan su tercer desplazamiento de la semana. Vidorreta ha asegurado que el equipo tiene clara la hoja de ruta para competir y ha recordado que los últimos rivales presentaban características similares a las del Río Breogán.

«Para nosotros es un partido muy importante, el tercero de la semana fuera de casa, y tenemos muy clara cuál es nuestra hoja de ruta para poder competir», ha afirmado el técnico, que considera el choque una oportunidad para comprobar la evolución del equipo.

El objetivo será mantener el nivel de juego mostrado en las últimas jornadas, con especial atención a la solidez defensiva y a la capacidad para imponer su ritmo. Vidorreta también ha recordado la contundente victoria conseguida en Manresa, un resultado que refuerza la confianza del grupo.

Pese a la dificultad del desafío, el entrenador se ha mostrado satisfecho con la trayectoria de los suyos y ha destacado el buen momento que atraviesa el equipo. «El equipo va en buena línea, jugamos contra un gran Río Breogán, pero también estamos siendo un muy buen Unicaja», ha concluido.