El Unicaja arranca este sábado 17 de octubre (18:00 horas, retransmitido por DAZN, Movistar Plus+ y Unicaja Baloncesto Radio) un periplo de tres encuentros consecutivos a domicilio. Su primera parada será el siempre complicado pabellón del Nou Congost, donde aguarda un Kids&Us Manresa necesitado que buscará ante su afición estrenar su casillero de victorias en la presente temporada de la Liga Endesa.
El reto defensivo de un Manresa en reconstrucción
El conjunto del Bages, dirigido por Diego Ocampo, no atraviesa su mejor arranque liguero. Colista de la clasificación junto al MoraBanc Andorra con un balance de 0-3, ha encajado más de cien puntos en cada uno de sus tres compromisos domésticos ante Surne Bilbao (107-92), Río Breogán (95-101) y Real Madrid (120-83). Tampoco le han ido mucho mejor las cosas en Europa, donde viene de caer el pasado martes ante el Bahcesehir College Istanbul (100-88), colocándose con un registro de 1-2 en la fase de grupos de la Eurocup.
El equipo manresano afronta una reestructuración casi absoluta tras firmar hasta diez incorporaciones este verano y mantener únicamente a tres hombres del año anterior (los veteranos Ferran Bassas y Pierre Oriola, junto al francés Hugo Benitez).
Entre las caras nuevas destaca la figura de Timmy Allen, una de las sensaciones en este inicio de competición. El ala-pívot estadounidense lidera la Liga Endesa en anotación con 20,5 puntos por partido, sumando además 6,5 rebotes y 22 de valoración media. En el perímetro, los exteriores JD Notae (13 puntos) y Lukasz Kolenda (10,3 puntos) lideran el caudal ofensivo, mientras que bajo los aros Nick Ongenda (11,3 puntos) y la experiencia de Pierre Oriola aseguran presencia en la pintura.
La presión del Nou Congost y los precedentes
El Unicaja conoce de primera mano las dificultades que entraña visitar el feudo manresano. Aunque el balance general en la era ACB favorece con claridad a los malagueños (46 victorias por 26 derrotas), la historia cambia radicalmente al jugar en tierras catalanas, donde el registro favorece al Kids&Us Manresa con 18 triunfos por 19 de los andaluces.
No obstante, la dinámica reciente sonríe a los cajistas, que se han impuesto en nueve de los últimos diez enfrentamientos directos. En su última visita de la temporada pasada, los malagueños lograron asaltar el templo manresano por un trabajado 92-98.
Cita especial y varios reencuentros
El choque tendrá además un sabor especial en el apartado personal. Por parte manresana se encuentra el alero cordobés Pablo Tamba, canterano formado en Los Guindos que se mide por primera vez a su exequipo tras regresar a España desde la NCAA.
En la expedición del Unicaja, hasta cuatro jugadores cuentan con pasado en el Manresa: David Kravish (temporada 2019-20), Melwin Pantzar (2020-21) y Cameron Hunt (2024-25), además de Tyson Pérez —actualmente fuera por lesión—, quien militó en el cuadro catalán durante el inicio de la campaña 2022-23.