El Unicaja no pudo llevarse la victoria de su visita al Casademont Zaragoza (96-91) en un encuentro vibrante, igualado y marcado por los constantes cambios de liderazgo. Los malagueños compitieron de tú a tú durante los 40 minutos, pero terminaron pagando caro un parcial de 9-0 de los locales en los instantes decisivos, liderado por un inspirado Brussino. Kendrick Perry, con 20 puntos y 24 de valoración, fue el jugador más destacado de los cajistas, mientras que Kevin Knox dejó buenas sensaciones en su debut con 17 puntos.
El conjunto de Txus Vidorreta arrancó con buenas sensaciones, apoyado en el acierto exterior de Perry y Noua. Los malagueños tomaron la iniciativa en los primeros compases y encontraron en Noua una fuente constante de anotación para abrir una pequeña brecha en el marcador (9-14). Sin embargo, el Casademont Zaragoza fue creciendo con el paso de los minutos y encontró en Birutis su principal argumento ofensivo para darle la vuelta al resultado (17-16). La aparición de Kevin Knox, que disputaba sus primeros minutos con la camiseta del Unicaja, aportó energía y cuatro puntos que permitieron a los visitantes cerrar el primer cuarto por delante (17-20).
La igualdad se convirtió en la gran protagonista del segundo periodo. Perry mantenía a los suyos en ventaja desde el perímetro, pero el conjunto aragonés respondió con un parcial de 8-2 para recuperar el mando. Hunt evitó que los locales se escaparan y Noua volvió a asumir responsabilidades ofensivas para sostener al Unicaja. El intercambio de golpes continuó con Bell-Haynes, García y Brussino como protagonistas del cuadro maño, mientras Willy Hernangómez y el propio Noua mantenían a los visitantes en la pelea. En el tramo final antes del descanso, Bell-Haynes y Blumbergs aprovecharon los momentos de mayor acierto local para establecer una diferencia de cinco puntos (43-38).
Tras el paso por vestuarios, el Unicaja reaccionó con determinación. Hunt y Perry encabezaron un brillante arranque de tercer cuarto que permitió a los malagueños firmar un parcial de 0-11 y colocarse seis arriba (43-49). Un triple de Kalinoski culminó la remontada y obligó al Casademont Zaragoza a detener el partido. La respuesta local no tardó en llegar. Birutis volvió a hacerse fuerte cerca del aro y, con la colaboración de Vives y Bell-Haynes, devolvió la iniciativa a los aragoneses.
El encuentro entró entonces en una nueva fase de alternancias. Pantzar recuperó momentáneamente el mando para los visitantes, mientras Brussino y Birutis volvieron a impulsar a los locales. Knox comenzó a ganar protagonismo, primero desde la línea de personal y después con un triple que, unido al trabajo de Willy Hernangómez y Pantzar, permitió al equipo malagueño recuperar una pequeña ventaja (60-64). Sin embargo, el bonus y el acierto desde el tiro libre favorecieron al conjunto maño, que encontró en Brussino a su mejor aliado para cerrar el tercer cuarto con un triple y tres puntos de ventaja (67-64).
Con todo por decidir, el último periodo elevó todavía más la tensión. Knox y Brussino protagonizaron un atractivo duelo anotador en el que cada canasta encontraba respuesta inmediata. Noua y Perry también se sumaron a la ofensiva malagueña para mantener el encuentro completamente abierto (74-75). El argentino del Zaragoza seguía castigando a la defensa cajista, pero Knox respondía con personalidad en su estreno. El intercambio de golpes continuó hasta que Olaseni y Jaworski dieron un nuevo impulso a los locales. Perry, con cinco puntos consecutivos, volvió a poner al Unicaja por delante (83-85), antes de que dos tiros libres de Willy Hernangómez ampliaran ligeramente la renta.
Cuando los malagueños parecían tener el partido bajo control, Bell-Haynes y Brussino volvieron a cambiar el escenario. El argentino anotó un triple y un tiro libre para colocar el 89-87 y encender definitivamente al público local. Poco después, Jaworski amplió la diferencia con otro lanzamiento exterior (92-87). El Unicaja no se rindió y Hunt aprovechó un robo para anotar una bandeja que devolvía la esperanza a los visitantes a falta de 45 segundos (92-89). Perry, desde la línea de personal, apretó todavía más el marcador (92-91).
Pero ahí se acabó la resistencia malagueña. Una falta señalada a Noua sin balón en juego permitió a Brussino sumar un tiro libre. En la siguiente acción, otra personal, esta vez en defensa sobre el argentino, le llevó de nuevo a la línea de 4,60, desde donde sentenció prácticamente el encuentro (95-91). Jaworski puso el definitivo 96-91 desde el tiro libre y certificó una victoria que se había decidido por pequeños detalles y por la eficacia local en los últimos segundos.
El Unicaja se marchó de Zaragoza sin premio pese a haber competido hasta el final y haber tenido opciones reales de llevarse el triunfo. Kendrick Perry fue el más destacado del conjunto malagueño, con 20 puntos, cuatro recuperaciones, dos asistencias y 24 de valoración. También dejó una tarjeta prometedora Kevin Knox en su estreno: 17 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias para 16 de valoración. Su debut fue una de las notas positivas de una noche que terminó con sabor amargo para los cajistas.