El Unicaja dio el pistoletazo de salida a su andadura en el nuevo curso de la Basketball Champions League (BCL) con una contundente declaración de intenciones. Los hombres dirigidos por Txus Vidorreta sumaron un triunfo incontestable en la cancha del Juventus Utena lituano por 69-105, en un choque dominado de principio a fin por los malagueños y en el que la brecha llegó a bordear los 40 puntos de diferencia.
El gran artífice del triunfo verde y morado fue Willy Hernangómez, imperial bajo los aros, firmando una actuación estelar con 23 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 32 de eficiencia para erigirse en el MVP indiscutible del partido.
De menos a más: despegue en el primer cuarto (8-20)
El choque comenzó con un ritmo trabado. El Juventus Utena cobró sus primeras ventajas gracias al acierto interior de Beniusis, mientras que el Unicaja tardó unos minutos en encontrar fluidez, sumando inicialmente desde la línea de tiros libres (4-3). Sin embargo, varios ataques consecutivos permitieron a los malagueños tomar el mando (4-9).
La entrada a pista de Kalinoski, en su debut esta temporada, cambió el flujo del partido. En su primera intervención repartió una asistencia para Willy Hernangómez, quien empezó a castigar el aro lituano una y otra vez (5-17). Pese a un 2+1 de Jones que intentó cortar la sequía local, un triple certero del propio Kalinoski cerró el primer parcial con un claro 8-20.
Solidez para consolidar la ventaja al descanso (29-44)
El arranque del segundo cuarto amagó con una reacción báltica tras un parcial de 4-0, sofocado rápidamente por un nuevo triple de Kalinoski. Aunque el Juventus Utena logró abrir grietas en la defensa andaluza en momentos puntuales, Willy Hernangómez continuó haciendo estragos en la zona para mantener la renta (18-28).
Un triple de Hunt relanzó el ataque visitante. Respaldado por el trabajo en la pintura de Noua y la omnipresencia de Willy, el Unicaja estiró la distancia hasta los 16 puntos (24-40). Un intercambio final de canastas mandó ambos equipos a vestuarios con un cómodo 29-44.
Vendaval defensivo y brecha insuperable (48-78)
Tras el paso por vestuarios, el Unicaja terminó de romper el partido. Un triple de Noua y un brillante mate en transición de Brazdeikis fijaron una nueva máxima diferencia (33-51). La engranada propuesta defensiva de Txus Vidorreta maniató por completo la ofensiva local.
Pantzar y Noua impulsaron la ventaja por encima de los veinte puntos (33-55). Sin bajar un solo ápice la intensidad, el techo del Unicaja siguió subiendo (36-64) hasta alcanzar los 30 de distancia con tiros libres de Pantzar (38-68). La defensa malagueña se encargó de sofocar cualquier intento de rebelión lituana. Un 2+1 de Pantzar y una acción de canasta más adicional de Hunter sellaron un contundente 48-78 al término del tercer cuarto.
Sin piedad hasta rozar los 40 puntos (69-105)
El último periodo fue una prolongación del vendaval cajista. Kalinoski y Hunt castigaron desde la larga distancia, sumados a un imparable Willy Hernangómez que ponía el marcador en un abrumador 50-87.
Pese a los esfuerzos de Reynolds por maquillar el resultado para los suyos, el Unicaja no levantó el pie del acelerador. Lukosius y Brazdeikis se unieron al festival anotador para colocar el marcador al borde de los cuarenta puntos de brecha (62-101). El bocinazo final certificó el 69-105 definitivo, confirmando un arranque inmejorable de competición europea para los malagueños.